為什麼要讀書，我覺得這個問題和一個人為什麼要活著是分不開的。
如果說一個人對於人生怎麼有意義地度過是無所謂的，那麼這樣的人當然可以不讀書。
可是，如果你對人生的意義是在乎的，要把人生的價值體現出來，不願意虛度這一生，那麼，讀書對於你就非常重要。
其實我們平時可能都在讀書，但是有不同的目的，我分析了一下，大約有三種目的。
第一種是為了實用的目的，譬如說你的專業，你的職業需要你讀一些書，或是你讀一些炒股的書、養生的書，如果你光有這樣的讀書，我不認為你是一個有閱讀習慣的人。
第二種目的是消遣，工作累了，業餘的時間翻翻報紙，上上網，看看八卦新聞，或是拿一本書在手裡，純粹是為了放鬆一下，這也不屬於我說的閱讀。
那麼在我看來，第三種閱讀才是真正的閱讀，就是作為精神生活的閱讀，通過閱讀，你感到精神上的愉悅，得到精神上的提升，從書籍中汲取精神營養，讓自己在精神上成長，內心變得豐富、充實，只有這樣才是我們所提倡的閱讀。當然這三者未必是對立的，我就說我比較幸運，我的專業是哲學，是人文學科，我又喜歡看這類書，對我來說本身就是最好的消遣，同時還有精神上的收穫，這三者在我身上是統一的。大多數人的職業和人文學科沒有關係，但是起碼可以做到兩者統一，就是通過閱讀既得到精神上的提高，同時又得到很好的放鬆，當然你必須達到一定的品位才能這樣。
我強調作為精神生活的閱讀，其實閱讀的意義就在這裡。人總是要過精神生活的，一個人如果說沒有精神生活，僅僅是肉體生活和物質生活，那他還不是真正作為一個人在生活，和動物沒有本質的區別。
那麼一個人怎麼樣才能過精神生活呢？他不可能脫離人類精神生活的傳統，孤立地自己在那裡過精神生活，這是不可能的
。人類的精神生活是有一個傳統的，你必須加入到這個傳統裡面去，從這個傳統裡面汲取資源，汲取養料，才能真正過精神生活。
人類精神生活的傳統是以什麼模式存在的呢？最主要的載體就是書籍，所以通過讀書進入到人類精神生活的傳統裡面去，去取得人類所創造所積累的精神財富，讓自己在精神上生長起來豐滿起來，這是你過精神生活的必由之路。
經常有人說一句話，大家重複特別多的一句話，叫做閱讀改變人生。
閱讀究竟改變人生的什麼？在我看來，主要不是改變人生的外在境況。
比如說你是當官的，通過閱讀你就能陞官了嗎？當然不能，有時候可能恰恰相反，愛讀書的人升不了官，他不受這個體制的歡迎。
你是經商的，通過閱讀你就能賺更多的錢嗎？也未必。
閱讀給予你人生的不一定是這種外在的成功，而且我認為，以外在的成功為目的去閱讀的人，他首先動機就不純，他是讀不好的，讀不懂的，最後他會失望的，會放棄的。
那麼改變的是什麼呢？我認為改變的是人生的境界人生的格調，哪怕你在外在世界中的生活並沒有改變，你仍然在做著原來做的事情，但是意義不一樣了，因為你的素質不一樣了。
我真的覺得，一個人如果他的內心世界發生了變化，哪怕他在外部世界裡仍在做著相同的事情，但是它的意義是不一樣的，那麼實際上他就是做著不同的事情。
比如說作家，以寫作為生的人，如果僅僅把寫作當作謀生的手段，僅僅是為了賺錢，這可能是一種做法。但是還有另一種做法，我有我的內心追求，寫作也是我的精神生活，我一定要寫真正讓我自己滿意的東西，能夠體現我的靈魂追求的東西，我就不會只為了高版稅、為了市場上的暢銷去寫東西。
所以，即使是相同的職業，如果內心世界不一樣，實際上所做的事情也是不一樣的。
人和人的最主要區別真的不在於職業，而是在於內心的境界，在於你的價值觀，你是為什麼活著的，你把什麼看得最重要。
職業的區別不重要，同樣職業的人可能過著完全不一樣的生活，因為他們的心靈不一樣。
有的人說隔行如隔山，我覺得不是這樣的，我跟很多不同行業的朋友非常談得來，內含官員、企業家、藝術家，我覺得真正能談得來的人就是因為有共通的心靈。
人應該有豐富的心靈生活，不要局限在某一個專業上面。作為一個人，老天讓你到這個世界上來，不是要你專門來做某一件工作的，是要你來過人的生活的，是要你活出人的光彩的。
我自己感覺，讀書不但能讓人內心豐富，而且能讓人心靜。
有的人說，周老師你很有定力，你很安靜。
我的確是這樣的，社會上的活動我很少參加，現在講座是多了一點，但是我也比較節制，謝絕了大多數的邀請。我的時間主要用來讀書和寫作，我真的感到那是我最愉快的狀態。老是參加社會活動的話，那個心就會變得浮躁，整個人就散了，這對我那種最愉快的狀態是一個損害，所以我不願意。
我覺得讀書是特別大的享受，甚至比寫作還享受，我說過寫作是一種支出，把自己的儲藏往外掏，而閱讀是純粹的收入，是在增加自己的儲藏，讓人感到很充實。
你內心充實，這顆心自然會安靜。名利當然也是好東西，不是壞東西，但只是次好的東西。
如果你已經得到了最好的東西，同時你的物質生活還過得去的話，你對那個次好的東西當然就不會太在乎了。
我還感到，閱讀不但能夠讓我有一個好的心境，能夠養心，而且能夠養生。
一個人生病最重要的原因之一是心態不好，憂慮，苦悶，焦躁，糾結，這是最容易讓人生病的。內含癌症，癌症病人患病之前往往有一段心情憂慮的時期。
所以，心態好是最重要的養生。長壽這個東西，你自己是支配不了的，我相信每個人的基本壽命是注定了的，老天已經安排好了，你特別注意的話，也延長不了多少，當然你不注意的話，可能會縮短一些。
這樣你就不要太在乎了，你太在乎的話，心裡糾結，反而會不健康，會縮短。
多讀點書吧，從讀書中獲得快樂，調整心態，或許可以盡你之可能長壽。
你看大學者中壽星相當多，就是這個道理。我就說我的主要的養生之道就是寫作和讀書，這讓我經常有一個愉快的心態，如果沒有讀書和寫作的生活，可能我早就是一個你們看不得的老頭了。
閱讀能養心，能養生，我還要加上能養顏。
一個人讀不讀書，你從他的面容就能看出。
一個人美不美不只是外在的東西，他有個氣質，讀不讀書氣質就是不一樣，從表情、神態、風度都會顯示出來的。許多老學者老得非常美，讓你驚歎人老了還可以這樣光彩照人。
我還要加上一筆：閱讀可以惠及子女。作為一名家長，如果你通過閱讀擁有活潑的智力生活和豐富的心靈生活，一定會給子女非常好的影響。
在孩子的成長過程中，父母是最主要的環境，父母的素質形成了家庭裡的一種精神氛圍。父母愛讀書，孩子會受到直接的熏陶。
父母不讀書，要讓孩子愛讀書，實在太難。現在讓人很遺憾的是，很多父母只知道給孩子提供物質生活，忽略了這個更加重要的精神環境。
