贏得商業計劃大賽制勝秘籍！ – 創業政策

    賴斯商業計劃大賽（Rice Business Plan Competition ）正在如火如荼地進行，共有42名創業者們正在為120萬美元的投資和啟動資金而展開激烈競爭。往屆的多位獲勝者都將自己的公司賣出了高價：“我從沒見到過這麼多零，”2005年獲勝者尼古拉斯‧賽特開玩笑道。他的公司被Adobe公司以超過1億美元的價格收購。賽特和其他幾位往屆競賽的參賽者們，在大賽期間談論了在參加比賽過程國中到了什麼，以及他們如何將這些經驗應用到真實創業過程中。以下為他們給出的部分建議：

    技術經常在你最需要它的時候出現故障，但只要經由精心準備，就不必為此驚慌失措。去年大賽的獲勝者NuMat Technologies使用了大量視訊，而這在演示過程中特別容易遇到技術上的困難。為了確保比賽按計劃進行，NuMat首席技術官克裡斯‧威爾莫表示，他提前檢查了所有練習室，對視訊裝置進行測試。一位評委記得，有一位參賽者做得更是徹底。這位參賽者帶來了一堆廣告板，上面是臨時製作的PowerPoint幻燈片，以防投影儀出現故障。

    2011年獲勝團隊TNG Pharmaceuticals的CEO珍妮‧科爾賓說道：“對於別人給出的建議，不要立刻接受。”這是因為有一位評委說過：“這樣的建議並不一定是觀眾們期望看到的。”相反，她說道：“應該找出趨勢，並跟隨趨勢，而不是一些奇怪的東西。”

    有時候，你很難接受別人提供的所有指導。賽特說道：“最後，各種建議之間可能出現矛盾。而正是在這樣的時候，你才會明白自己真正想要的是什麼。”他補充道：“有一半的評委喜歡Auditude這個名字，而另一半則討厭這個名字。這時，我們知道我們是正確的。”

    在賴斯大賽中獲得贊同的商業計劃，不見得適應市場。“評委是一回事，而消費者則完全不同。你需要聽的是消費者的音效，”賽特說道。他在比賽中獲勝後，便徹底修改了商業模式。“所有的一切都是錯誤的！”他說道。賽特稱自己曾不止一次改變方向：“你不能過於固執地執著於比賽中的商業計劃。”

    眾所周知，隨著創業者們離開課堂，走入現實社會，商業計劃必然要發生變化。科爾賓說道：“你也可以直接把商業計劃書扔到窗外。”但她補充說：“從比賽中獲勝當然是很奇妙的過程，但要想讓自己的商業計劃變成現實，必須要有財務支援和專業知識。”

    毫無疑問，與評委和其他團隊的交流，才是賴斯商業計劃書大賽中最重要的部分。NuMat公司的本‧赫爾南德斯表示：“贏得比賽不能保證創業完成，而比賽中失利也不意味著創業就會失敗。”問問BlackLocus就可以了。2011年，這支隊伍並未進入最後一輪，但他們在比賽中選中了關鍵的投資人，2012年，他們將公司賣給了家得寶公司（Home Depot ）。

    和贏得商業計劃書大賽相比，創業更是難上加難

    你必須狂熱地投入到你的初創公司當中。BlackLocu團隊的羅德裡格‧卡爾瓦略說道：“我以為畢業之後，可以把全部時間用於創業，事情會變得簡單許多。實際上並非如此，一切都變得更加困難。”

    賽特說道，向投資者闡述你的想法變得更加容易，因為你已經習慣了在一大群觀眾面前展示自己；而且，這個過程會帶給你許多驚喜和收穫。拖掛汽車銷售公司AT Dynamics的CEO安德魯‧史密斯仍記得，在公司業務從僅售六台拖車到獲得3,500份訂單的時候。他回憶道：“專案師們都激動得要瘋了，對於我來說，那是開心的一天。”

    當然，“有驚喜的時刻，必然也會有‘老天，我們要完蛋了’這樣的時刻，”賽特說道。“要繼續下去，必須得有足夠多的勇氣與毅力，晚上能夠睡著，且要維持好各種關係，相對於失敗來說，這些事情更加重要。”

    投資夥伴形形色色，各不相同。並非所有合作關係都是平等的。賽特說道：“在選取投資者時，必須非常謹慎。這種關係如同婚姻一般。”不論創業完成與否，你們都要同舟共濟。他說道：“他們必須在你身邊支援你。但是，並非和任何一位投資者都能培養出這樣的關係。”

    卡爾瓦略表示，他在賴斯大賽上遇到了兩位風險投資家，他們對於公司的完成至關重要。他說道：“重要的不是你從投資者那裡獲得的資金。你必須尋找那些能夠提供說明的投資者。”

    有些投資者的表現，就像直升機家長一樣，時刻盤旋在創業者頭頂，監視創業者的一舉一動；而有的投資者則會給予創業者更多獨立性。史密斯表示：“如果你能找到曾經創辦過公司的天使投資人，並且他們能夠理解創業的波動性與起伏不定的特點，他們就是你的最佳拍檔。”