美國人流行寫部落格賺錢，部落格經營風靡美國
導讀:專欄作家馬克·潘恩(Mark Penn)撰文指出
隨著部落格文化日趨成熟，廣告收入顯著提升，現用的將撰寫部落格作為主要收入來源的美國部落格作者已多達45.2萬人。
部落格作者儼然成為美國的最新職業。
以下為文章概要：
當今美國，靠寫部落格為生的人幾乎跟律師一樣多。通過將自己的觀點貼在網上來獲得主要收入的美國人甚至比電腦程式員或是消防員還多。
付費部落格幾乎符合”微趨勢”的所有定義:過去幾年中，他們的隊伍迅猛增長;寫部落格已經成了一項重要的社會文化活動，人們對之熱情高漲;靠寫博賺錢的人已經接近美國成年人口的1%。
研究顯示，美國部落格作者人數超過2000萬，其中170萬人靠寫博賺錢，45.2萬人將寫博作為主要收入來源。將近200萬人通過部落格文字、發貼或是點閱量得到報酬。
也就是說，像鮑勃·迪倫(Bob Dylan)在歌曲《颶風卡特》(Hurricane Carter)裡唱的那樣，將近50萬人都可以說，”這是我的工作，我幹這個就是為了掙錢。”
這種情況可能讓我們成了全世界最吵鬧、最固執己見的國家。內容時代催生了許多新職業，但部落格寫作對我們文化的影響可能是最深遠的。如果說新聞記者是第四等級(Fourth Estate，新聞界的別稱)，那部落格作者正成為第五等級(Fifth Estate)。
部落格最初只是一個討論革新政見和新技術的討論區，現在其內容已經涉及育兒、醫療衛生、藝術、時尚、牙科等等，幾乎囊括你能想到的所有生活領功能變數。寫博最初只是一項自願自發的業餘愛好和宣洩通路，對於新興網站、依賴部落格作者觀點的公司以及從事這個新興行業的人而言，寫博現在成了一個重大的商機。
部落格已經與談論觀點的電視節目越來越像。提及事實的博文越來越少，關於流行觀點的博文越來越多。24小時新聞頻道已經被24小時觀點頻道所代替。
從人口統計學角度看，部落格作者的受教育水平極高:四分之三的人為大學畢業生。絕大多數為白人男性，收入高於平均水平。三分之一的年輕人寫博，但成功地以此謀生的部落格作者僅佔2%。每個月的獨立訪問會員達到10萬左右能實現年收入7.5萬美元。
一篇好的部落格文章報酬為75美元至200美元之間，有的部落格作者還充當”代言部落格”，即通過為廣告商的產品撰寫部落格文章賺錢。由於完全不需要上下班通勤，寫博可能是最環保的工作，同時也能帶來豐厚的收入。頂級部落格的收入相當高。在某種程度上來講，部落格網站Huffington Post的價值無疑超過《華盛頓郵報》(Washington Post)。
這份工作的門檻還非常低。大多數靠部落格掙錢的寫手交付80美元就能開個部落格，從事部落格寫作35個月左右後可賺回幾百美元。但是，也有一小部分部落格作者專門從事部落格寫作，他們擔任薪資豐厚的部落格顧問，或是為流量很大的網站寫博。專職部落格作者年收入通常為4.5萬至9萬美元，其中1%的人年收入還可達到20萬美元以上。這些人的寫作時間也很長，每週達到50至60小時。
部落格作者越來越多，而新聞記者的人數卻在顯著下滑。目前大型報社駐華盛頓的員工人數就比幾年前減少了79%。與此同時，華盛頓也成為美國最受部落格作者追蹤的城市。
幾乎沒有部落格是通過訂閱盈利的，而是通過線上廣告。讀者點閱部落格網站上的廣告，部落格作者就能掙錢。一些網站甚至還以點閱量作為向部落格作者付費的標準，這種體系會促使人們追求轟動效應，或是盡一切努力引起讀者追蹤。
近期英國發生了一件醜聞，英國政府一名官員曾計劃將一些關於保守黨的聳人聽聞的訊息透露給部落格作者，而這些訊息都是假的。但將要發佈這些訊息的部落格作者都認為這是”絕對精彩”的想法。一些人揭露了這一陰謀，上述計劃沒有成功實施。但如果該計劃得以實施，這次部落格風暴肯定將在即將舉行的英國大選中起到重要作用。
作為一個民意調查專家，我經常發現得到最多追蹤的調查往往與其他調查不一樣，不管該調查是否是正確的，也不管該調查是否有記錄可循。在部落格方面也存在這一現象:包括極左或是極右觀點的部落格一般會帶來最大的流量。
儘管很多部落格作者都可能支援工會，但他們自己卻沒有工會。大多數部落格作者也沒有任何福利，儘管他們在電腦前工作的時間很長。大型網站通常以自由作者的形式向部落格作者付款報酬，不為這些部落格作者付款稅收和其他福利。
目前，部落格作者大都喜歡自己的工作，工作滿意度很高。但如果失業，他們是有會有失業保險?根據法律他們是否算作記者?他們是否會受到誹謗起訴?他們發表觀點是否有限制?松下向部落格作者提供了免費的松下產品，這是否會影響他們對松下的看法?現用的，部落格作者這一美國最新職業還存在很多問題。
很難想到還有什麼工作會如此迅速地發展，並在沒有任何考試、學位，或是任何監管的前提下成為一支重要的社會力量。現在還出現了很多有關部落格寫作的課程，也許要不了多久就會有哥倫比亞部落格學院(Columbia School of Bloggerism)。現在很多人都對在Twitter和Facebook上寫東西以及交友很感興趣，但這些平台無法提供部落格寫作的職業機會。
由於目前有數百萬人工投入到部落格寫作和記錄觀點上，在這樣的情況下，我們要考慮成為世界部落格之都是否有助於美國在全球經濟中的競爭。或許所有這些自我批評會讓我們走上正確的道路，說明我們選取正確的產品;或許它會帶來寫作藝術和寫作課程的復興;抑或為危機中失業的專業人士充當安全網。但正在逐漸取代整個新聞記者隊伍的近50萬部落格作者，他們沒有勞動者保護，沒有強制的道德規範，水平也有限，而且絕大多數都沒有接受過正式的訓練，這些人能撐多久?要知道，即使是”狂野西部”最終也只褪色成”西部”而已。
人們對以寫博為生的人數計算方法提出疑問。首先，我很驚訝的是對這方面的研究很少，我認為這方面的研究應該更多。未來我可能做一些獨創的研究，但這篇文章中，我引用了我能找到的最好的資料，並註明了每個資料的來源，讓人們知道他們都來自何處。
毫無疑問，目前還沒有衡量部落格或是度量部落格活動的模式。但我們能找到的由著名業內人士做出的最全面的資料顯示，目前部落格作者超過2200萬人，其中2%的人以寫博為生。經由計算，約有45萬人將寫博作為主要收入來源，這是一個快速增長的群體。
Technorati報告顯示，獨立會員訪問量為10萬或以上的部落格作者平均年收入為7.5萬美元。